École Rudolf Steiner de Montréal

Élaborée par Rudolf Steiner en 1919, l'éducation Waldorf est basée sur la connaissance du développement de l'enfant dont les besoins évoluent de l'enfance à l'adolescence. Les enseignants Waldorf ont pour objectif de transformer l'éducation en un art d'éduquer l'être complet – la pensée, le sentiment et la volonté.

Les écoles Waldorf sont non confessionnelles. Ceci afin de permettre à tous les enfants, sans égard à leurs origines culturelles ou religieuses de les fréquenter. L'approche pédagogique est globale et cherche plutôt, dans son application, à reconnaître et comprendre les différentes cultures et religions du monde. Les écoles Waldorf n'épousent aucun modèle religieux mais croient que dans chaque être humain vit une dimension spirituelle.

L'éducation Waldorf est unique et adopte une approche globale. Le curriculum est défini pour rencontrer les différentes étapes du développement de l'enfant. Les professeurs Waldorf s'engagent à développer chez l'enfant un goût et un enthousiasme pour l'apprentissage qui sont des éléments essentiels au succès de cet apprentissage.

Le première école Waldorf, fondée par Rudolf Steiner, a ouvert ses portes dans une usine de cigarettes, la Waldorf-Astoria. De là le nom Waldorf. On parle également de la pédagogie Steiner ou Rudolf Steiner. Les écoles Waldorf existent partout dans le monde. On en compte plus de 800 dans 80 pays sur la Terre.

Un des objectifs de la pédagogie Waldorf est de stimuler le développement harmonieux de l'imaginaire de l'enfant. Les professeurs Waldorf sont préoccupés par la place toujours grandissante qu'occupent la télévision, l'ordinateur et les jeux vidéos et qui freinent le développement de cet imagination. Ils sont également préoccupés par les effets physiques de ces médiums sur le développement des enfants qui sont de plus en plus documentés ainsi que sur le contenu des émissions regardés et des jeux utilisés.

Nous croyons que le meilleur moment pour introduire l'ordinateur dans les classes est quand les élèves arrivent au secondaire. En effet, selon nous, il est plus important pour les élèves d'avoir l'occasion d'interagir entre eux et avec leurs professeurs pour explorer le monde des idées, pour participer à un processus de création et développer leurs savoirs, leurs habiletés et leurs compétences.

Les élèves Waldorf ont généralement un goût pour apprendre, ils sont curieux et ont développé un intérêt pour la vie. Alors qu'ils vieillissent, ils maîtrisent facilement les technologies de l'information.

Cette question est souvent posée à cause des expériences de certains parents dans le système public où les professeurs sont avec le groupe tout au plus pendant deux années. C'est difficile pour le professeur et l'élève de développer une relation humaine profonde, qui est la base d'un apprentissage solide, lorsque ces changements sont si fréquents. Si un enseignant garde sa classe pendant plusieurs années, l'enfant et lui arrivent à se connaître et à se comprendre plus profondément. Les enfants sont sécurisés en sachant qu'une relation durera et sont ainsi plus disposés à apprendre.

Il en va de même pour la relation entre le professeur et les parents qui deviennent des collaborateurs impliqués dans la vie de la classe. Il est évident que des problèmes sérieux peuvent survenir entre un professeur et un élève ou un professeur et des parents. À ce moment, le collège des professeurs analyse la situation avec le professeur et les parents, parfois l'enfant, et tente d'en arriver à une solution. Si les différents sont irréconciliables, il pourrait arriver que l'enfant soit retiré ou alors que le professeur soit remplacé.

En fait, ces mesures extrêmes sont très rarement envisagées. Une classe Waldorf, c'est un peu une famille. Si un parent est en conflit avec un de ses enfants, il ne pense pas à « démissionner » ou à remplacer l'enfant par un autre... Il essaiera plutôt de voir comment la situation peut être améliorée. En d'autres mots, le parent assume la responsabilité et essaie de changer. C'est ce que l'on attend d'un professeur Waldorf dans ce genre de situation.

Dans la presque totalité des cas, le professeur se demande « Comment est-ce que je peux changer pour que la relation soit positive? » On peut aussi s'attendre à cela de la part d'un enfant. Mais nous pensons qu'avec la collaboration et le support des parents, le professeur peut faire en sorte de changer la situation pour rétablir la relation et la rendre plus positive et ainsi productive.

Le professeur de classe n'est pas le seul professeur d'un enfant. À chaque jour, des professeurs spécialistes enseignent aux enfants l'eurythmie, les travaux manuels, les langues, la musique, etc. Par contre, le professeur de classe est responsable de l'enseignement de la « leçon principale » quotidienne de 2 heures et d'autres périodes durant la journée.

Durant cette leçon, le professeur présente aux enfants les sujets académiques, le français, les mathématiques, les sciences, l'histoire, la géographie, etc. Pour les autres périodes, le professeur portera l'enseignement de la peinture, du modelage, etc. En fait, les professeurs touchent à plusieurs sujets.

On a tendance à penser de nos jours que l'éducation n'est qu'un transfert d'information. Du point de vue de la pédagogie Waldorf, l'éducation implique également éveil de capacités – la capacité à penser clairement et à critiquer – expérience et compréhension de ce qui ce passe dans le monde, distinction entre ce qui est beau, bon et vrai. Le professeur amène ainsi les enfants sur le chemin des découvertes et les guide vers une compréhension des causes et effets plutôt que vers une observation passive du monde.

Les professeurs Waldorf doivent travailler très fort pour maîtriser le contenu des différents sujets qu'ils abordent avec les enfants. Leur reconnaissance vient donc de l'épanouissement et l'éclatement de ces facultés qui sont encore en gestation chez les enfants. C'est par cette approche que les professeurs préparent les enfants au monde. Ils ont alors en main tous les outils pour façonner le monde avec un esprit libre et autonome.

On sait que les enfants normaux et en santé qui apprennent à lire plus tard ne sont pas désavantagés puisqu'ils se rattrapent et parfois dépassent des enfants qui ont appris très tôt.

De plus, on sait que les enfants qui apprennent tôt pourront développer un désintérêt pour la lecture par rapport à ceux qui lisent plus tard. Certains enfants voudront, d'eux-mêmes, apprendre à lire très tôt. Les parents et les maîtres doivent soigner cet intérêt tant qu'il vient des enfants.Mais toute forme d'enseignement trop structuré de la lecture doit être apportée avec minutie afin de ne pas décourager les enfants pour plus tard.

Si l'enfant n'est pas « poussé » à lire, il le fera facilement et rapidement. Certains parents dont les enfants fréquentent une école Waldorf s'inquiètent s'ils sentent que leur enfant n'apprend pas vite. Mais plusieurs de ces parents sont parfois très surpris de voir leur enfant prendre un livre, se laisser prendre par l'histoire jusqu'à devenir un lecteur avide.

Chaque enfant possède un moment marqué pour son « décollage ». Un enfant qui ne lit pas comme ses amis de classe peut développer des sentiments d'anxiété et d'infériorité. Souvent cependant, ces sentiments naissent de la propre anxiété des parents. Il est donc important que les parents aient confiance que leur enfant développera toutes les capacités nécessaires à l'aboutissement de ses apprentissages.

Le développement et la croissance humaine ne se font pas de façon linéaire et se mesurent difficilement de façon objective. Ce qui vit et croît dans l'enfant apparaîtra sous forme d'apprentissage au moment où l'enfant l'aura intégré.

D'abord parce que l'école Waldorf reconnaît et honore les merveilles de l'enfance. Tous les efforts sont déployés pour que l'environnement soit sécuritaire et nourrissant pour les enfants.

Ensuite, le curriculum Waldorf est développé pour rejoindre les étapes de développement des enfants. Tous les sujets sont présentés selon l'âge des enfants. De plus, des écoles Waldorf graduent des jeunes qui ont des acquis pédagogiques supérieurs, une grande conscience des enjeux mondiaux et un esprit libre.

Il sont d'ailleurs admis dans les grandes universités si c'est le chemin qu'ils décident d'emprunter.

Voici les sujets abordés dans les petites et moyennes classes :

1e à 3e années

• Introduction pictographique à l'alphabet, à l'écriture, à la lecture, à l'épellation, à la poésie et au jeu de scène
• Les contes, les fables et les légendes, l'histoire de l'Ancien testament
• Les nombres et les opérations mathématiques de base (addition, soustraction, multiplication et division)
• Introduction aux sciences naturelles, à la construction et au jardinage

4e à 6e années

• Approfondissement de l'écriture, de la lecture, de l'épellation, de la grammaire
• La mythologie nordique, l'histoire des anciennes civilisations
• Approfondissement des opérations mathématiques de base et fractions, pourcentages et géométrie
• Géographie locale et mondiale, initiation à la zoologie, la botanique et la physique.

7e et 8e années

• Rédaction, lecture, orthographe, grammaire, poésie et théâtre
• Histoire médiévale, la Renaissance, l'exploration du Monde, l'histoire du Québec
• Géographie, physique, introduction à la chimie, astronomie, géologie et physiologie

Matières complémentaires :

• Travail manuel :
  tricot, crochet, couture, point de croix, tissage, modelage avec la cire d'abeille et l'argile, travail du bois
• Musique :
  chant chorale, flûte, >instrument à cordes, vent, cuivre et percussions
• Langues :
  anglais, allemand (selon les années)
• Arts :
  aquarelle, dessin de formes, dessin de perspective, eurythmie, gymnastique et jeux de groupe.

Les professeurs doivent, selon la loi, détenir un brevet d'enseignement délivré par un établissement reconnu. De plus, ils doivent avoir complété une formation en pédagogie Waldorf dans un institut de formation reconnu.

Cette formation est d'une durée de trois ans et inclut des stages pratiques dans les classes. Rudolf Steiner a défini trois règles d'or pour les professeurs des écoles Waldorf : « recevoir avec reconnaissance les enfants qui leur sont confiés, de les éduquer avec amour et de leur montrer le chemin de la liberté fondamentale à laquelle aspire tout être humain ».

Nous hésitons à catégoriser les enfants, surtout en les étiquetant de « lent » ou « doué ». Nous croyons que les faiblesses de l'un, cognitives, émotives ou physiques seront contrebalancées par des forces ailleurs. C'est le travail du professeur que d'arriver à équilibrer les forces et les faiblesses d'un élève.

Un enfant qui a des difficultés avec certains apprentissages travaillera avec le professeur. Pour un enfant qui comprend plus rapidement, on préparera des problèmes plus difficiles ou alors on lui demandera d'aider un élève qui a des difficultés. Souvent, les faiblesses d'un élève feront grandir la solidarité dans le groupe qui joindra les énergies pour le supporter.

Cependant, pour les enfants qui ont des besoins plus marqués, l'école s'entoure de spécialistes, qui peuvent à la demande du professeur et des parents, intervenir pour soutenir un élève en particulier.

Tous les matins, le professeur accueille ses élèves en les saluant individuellement. Puis, après une période plus ou moins courte de rythmique, débute la leçon principale. Pendant 3 ou 4 semaines, tous les matins, pendant 2 heures, les élèves et leur professeur se pencheront sur une seule matière académique (français, mathématiques, histoire, géographie, sciences, etc.).

Ils ont ainsi l'occasion de plonger sans interruption dans une matière et cette intensité permettra de saisir plus profondément la matière en cours. Au fil des journées, les élèves transcriront des textes, feront des dessins pour illustrer le contenu de la leçon, feront un travail à la maison en relation avec la leçon du jour ou d'autres activités créées sur le sujet.

L'ensemble de ce travail sera remis au professeur à la fin de la période. L'élève aura alors complété son «cahier de période». Ces périodes se répètent tous les matins. Pourquoi? Parce que nous croyons que c'est à ce moment de la journée que les enfants sont plus disposés pour un travail intellectuel. Plus tard dans la journée, on fera appel aux forces de la volonté et du coeur dans les cours plus physiques ou artistiques.